George Washington adalah salah satu tokoh paling penting dalam sejarah Amerika Serikat. Ia dikenal sebagai Bapak Pendiri Amerika Serikat (Founding Father) dan Presiden pertama AS yang menjabat dari 1789 hingga 1797.
Profil Singkat George Washington
- Lahir: 22 Februari 1732, di Westmoreland County, Virginia.
- Meninggal: 14 Desember 1799, di Mount Vernon, Virginia.
- Pasangan: Martha Dandridge Custis (menikah tahun 1759).
- Peran Penting:
- Pemimpin militer dalam Perang Revolusi Amerika (1775–1783) melawan Inggris.
- Ketua Konvensi Konstitusional 1787 yang merancang UUD AS.
- Presiden pertama AS (1789–1797) yang membantu membentuk pemerintahan baru.
Kontribusi Utama George Washington
1. Pemimpin Militer dalam Perang Revolusi
- Washington memimpin Pasukan Kontinental melawan Inggris dan berhasil memenangkan kemerdekaan AS pada 1783.
- Kepemimpinannya yang gigih dan strategis menjadi kunci kemenangan Amerika.
2. Presiden Pertama AS (1789–1797)
- Memimpin masa transisi dari sistem konfederasi menjadi negara federal.
- Membentuk kabinet pertama, termasuk tokoh seperti Thomas Jefferson (Menteri Luar Negeri) dan Alexander Hamilton (Menteri Keuangan).
- Menetapkan tradisi penting, seperti masa jabatan presiden hanya dua periode (hingga menjadi hukum pada 1951 melalui Amandemen ke-22).
3. Warisan dan Pengaruh
- Dianggap sebagai simbol persatuan dan kepemimpinan yang bijaksana.
- Namanya diabadikan sebagai ibu kota Amerika Serikat (Washington, D.C.) dan Monumen Washington.
- Gambarnya menghiasi *uang kertas $1 dan koin quarter dollar.
Fakta Menarik tentang George Washington
- Tidak punya anak kandung, tetapi mengasuh dua anak tiri dari pernikahannya dengan Martha.
- Bukan anggota partai politik, tetapi kebijakannya mendasari terbentuknya Partai Federalis.
- Pemilik perkebunan besar dengan budak, tetapi dalam wasiatnya ia membebaskan budaknya setelah kematian istrinya.
Washington meninggalkan warisan besar sebagai pemimpin yang rendah hati dan berintegritas. Pidato perpisahannya (Farewell Address, 1796) menekankan pentingnya persatuan nasional, netralitas dalam politik luar negeri, dan bahaya perpecahan partai.
George Washington tetap dikenang sebagai salah satu tokoh terpenting dalam pembentukan Amerika Serikat.
Kehidupan awal George Washington membentuk karakternya sebagai pemimpin militer dan politisi di kemudian hari. Berikut adalah gambaran tentang masa kecil, pendidikan, dan awal kariernya:
1. Keluarga dan Latar Belakang
- Lahir: 22 Februari 1732, di Popes Creek, Westmoreland County, Virginia (masih menjadi bagian dari koloni Inggris).
- Orang Tua:
- Ayah: Augustine Washington (seorang pemilik perkebunan dan pengusaha).
- Ibu: Mary Ball Washington (wanita yang tegas dan mandiri).
- Saudara Kandung: Anak ke-6 dari 10 bersaudara (ayahnya memiliki anak dari dua pernikahan).
2. Pendidikan Washington
- Tidak Sekolah Formal: Tidak seperti banyak tokoh pendiri AS lainnya, Washington tidak pernah kuliah. Ia lebih banyak belajar secara otodidak dan melalui bimbingan privat.
- Guru Privat: Belajar matematika, geografi, bahasa Latin, dan ilmu ukur tanah (surveying).
- Kemampuan Menulis: Meski tidak sefasih Thomas Jefferson atau John Adams, tulisannya praktis dan efektif.
3. Pengalaman Kerja Pertama
- Surveyor (Ahli Ukur Tanah):
- Pada usia 16 tahun (1748), ia bekerja sebagai asisten surveyor untuk Lord Fairfax, seorang bangsawan kaya di Virginia.
- Pekerjaan ini memberinya pengetahuan tentang tanah dan wilayah Virginia, yang berguna saat ia menjadi pemimpin militer.
- Warisan Tanah:
- Ayahnya meninggal saat Washington berusia 11 tahun, sehingga ia tidak mewarisi banyak harta.
- Namun, kakak tirinya, Lawrence, membantunya mendapatkan tanah dan koneksi penting.
4. Pengaruh Kakak Tirinya, Lawrence Washington
- Lawrence Washington (setengah saudara) adalah figur penting dalam hidupnya.
- Lawrence menikah dengan keluarga Fairfax (keluarga terpandang di Virginia), membuka pintu bagi George ke dunia elite kolonial.
- Setelah Lawrence meninggal karena tuberkulosis (1752), George mewarisi Perkebunan Mount Vernon, yang kelak menjadi rumahnya.
5. Awal Karier Militer
- Perang Prancis dan Indian (1754–1763):
- Washington memulai karier militernya sebagai letnan kolonel di milisi Virginia.
- Terlibat dalam Pertempuran Fort Necessity (1754)—kekalahan pertama yang mengajarkannya pelajaran berharga.
- Ikut serta dalam Ekspedisi Braddock (1755), di mana pasukan Inggris dikalahkan oleh Prancis dan sekutu Indian.
- Pengalaman perang ini membentuk kemampuannya dalam strategi dan kepemimpinan.
6. Kehidupan Pribadi Awal
- Cinta Pertama: Washington jatuh cinta pada Sally Fairfax (istri sahabatnya), tetapi hubungan ini tidak mungkin.
- Menikah dengan Martha Custis (1759):
- Martha adalah janda kaya raya dengan dua anak.
- Pernikahan ini memberinya status sosial dan kekayaan, termasuk perkebunan besar dan budak.
Pengaruh Masa Awal pada Karakternya
- Disiplin dan Ketekunan: Dibesarkan oleh ibu yang keras, Washington belajar mandiri sejak muda.
- Keterampilan Bertahan Hidup: Pengalamannya sebagai surveyor dan tentara membuatnya tangguh.
- Ambisi Politik: Meski tidak berpendidikan tinggi, ia pandai membangun jaringan dengan elite Virginia.
Kehidupan awal George Washington menunjukkan bagaimana seorang anak dari keluarga menengah di koloni Inggris bisa tumbuh menjadi pemimpin besar melalui kerja keras, koneksi, dan pengalaman langsung di medan perang.
